在液壓系統中的電磁換向閥上,常用到電磁鐵來產生吸力,推拉閥芯,從而控制液流的方向、壓力和流量。這類電磁鐵一般稱為閥用電磁鐵(下面一律簡稱電磁鐵)。在控制系統中,電磁鐵起著承上啟下的作用,他將電能轉化為機械能,推動電磁換向閥動作。嚴格地講,電磁鐵包括電磁線圈和銜鐵動作機構,在市場上,二者也是成套供應的。在工程機械維修中,遇到的電磁線圈燒毀的情況很普遍。因此,我們這里所說的電磁鐵,主要指電磁線圈。
電磁鐵包括開關式和比例式兩種,開關式電磁鐵常被安裝在電磁換向閥上,用來控制電磁換向閥的換向、系統的卸荷和加載等;比例式電磁鐵安裝在各類比例閥上,用來控制液流的方向、壓力和流量。不少比例壓力閥安裝在電控變量泵上,可以控制泵的流量和方向。比例式電磁鐵具有一個在其行程上,至少是在其工作行程內,電磁力很大程度上保持不變的特性,以此區別于普通開關式電磁鐵。這一吸力特性,是通過工作氣隙的特殊造型和導磁體磁力的引導而形成。開關式和比例式電磁鐵的差別并不完全取決于電磁鐵本身,比例電磁鐵通最大電流時相當于開關式電磁鐵,開關式電磁鐵通不同的電流時也會產生不同的推力。